La parola galateo, oggi sinonimo di buone maniere, racchiude una storia legata alle colline del Mugello. Il suo autore, Giovanni della Casa, fu un personaggio poliedrico: clerico, diplomatico e poeta. La sua opera, pubblicata postuma a Venezia nel 1558, ha trasformato un titolo accademico in un vocabolo di uso quotidiano in tutta Europa.
Le radici mugellesi di Giovanni della Casa
Secondo la tradizione locale, Giovanni nacque il 28 giugno 1503 nella dimora di famiglia situata a Mucciano, fra i pendii di Borgo San Lorenzo. L’edificio, oggi conosciuto come Villa La Casa, è ancora esistente e ospita una struttura ricettiva che ne richiama il nome. Sebbene alcune fonti indichino poggioli più ampi come Firenze o Bologna, il legame con il Mugello è rimasto saldamente radicato nella memoria del territorio.
Villa La Casa: il luogo di nascita di una leggenda
La villa, avvolta da cipressi secolari e da un paesaggio rurale, è diventata un punto di riferimento per chi vuole comprendere le origini del galateo. I residenti raccontano che, nonostante la relativa oscurità del luogo, la sua storia viene spesso evocata durante le visite turistiche, suscitando curiosità e ammirazione per l’eredità culturale che ha generato.
Il percorso ecclesiastico e letterario di Giovanni della Casa
Proveniente da una famiglia fiorentina, Giovanni studiò a Firenze e Bologna prima di entrare nel clero nel 1532. Nel 1544 fu nominato arcivescovo di Benevento, periodo caratterizzato dalle tensioni della Controriforma. Parallelamente, ricoprì il ruolo di nuncio apostolico a Venezia, dove partecipò alla redazione di elenchi di libri proibiti, testimonianza della sua influenza su questioni culturali e religiose.
Poesia, diplomazia e censura
Giovanotto a Roma, scrisse rime leggere e ironiche che, a lungo, gli impedirono di accedere alla porpora cardinalizia. Le sue Rime, pubblicate dopo la sua morte, lo collocarono tra i più originali petrarchisti del Cinquecento e ottennero l’apprezzamento di poeti successivi, come Ugo Foscolo. Questo dualismo tra sacro e profano caratterizza la figura di un uomo capace di navigare con disinvoltura tra le aule del potere e i salotti letterari.
Il trattato che ha dato il nome al galateo
L’ultimo capitolo della vita di Giovanni si chiude nell’abbazia di Nervesa, in provincia di Treviso, dove compose il testo che avrebbe consacrato il suo nome. Pubblicato a Venezia nel 1558, due anni dopo la sua morte avvenuta a novembre 1556, il libro prende il titolo in onore di Galeazzo Florimonte, vescovo di Sessa, il cui nome latinizzato era Galatheo.
Da trattato a parola di uso comune
Il volume si presenta come un dialogo tra un anziano e un giovane, offrendo consigli pratici: non sbadigliare in presenza altrui, non annusare il cibo, non interrompere il discorso altrui, e non mostrare il fazzoletto dopo essersi soffiati il naso. Queste scene quotidiane hanno avuto un impatto sorprendente, tanto da far gradualmente scivolare il titolo in minuscolo, trasformandolo nella parola galateo di tutti i giorni. La notorietà fu tale che, nel 2003, Borgo San Lorenzo organizzò un convegno per celebrare i cinquecento anni dalla nascita dell’autore, confermando l’importanza storica di un termine nato tra i culti del Mugello.
